देवी काली ने मां दुर्गा के माथे से प्रकट होकर...

दुर्गा अष्टमी का हिंदू संस्कृति में अत्यधिक धार्मिक महत्व है। दुर्गाष्टमी हर महीने शुक्ल पक्ष की अष्टमी तिथि को आती है। यही कारण है कि इस दिन को अक्सर मास दुर्गाष्टमी या मासिक दुर्गाष्टमी कहा जाता है। हालांकि, नवरात्रि के दौरान दुर्गा अष्टमी, विशेष रूप से चैत्र नवरात्रि और शारदीय नवरात्रि सबसे शुभ दिन माने जाते हैं। शारदीय नवरात्रि के दौरान दुर्गा अष्टमी को हिंदू धर्म में इस दिन के महत्व के कारण महा अष्टमी के रूप में भी जाना जाता है।

दुर्गा अष्टमी का महत्व : दुर्गा अष्टमी, जैसा कि नाम से पता चलता है, देवी दुर्गा को समर्पित है। इस त्योहार का महत्व हिंदू धर्म में काफी है। ऐसा माना जाता है कि इस दिन देवी काली ने मां दुर्गा के माथे से प्रकट होकर दुष्ट दानवों चंड और मुंड का विनाश किया था। देवी दुर्गा का आशीर्वाद पाने के लिए भक्त इस दिन एक दिन का उपवास रखते हैं। ऐसा माना जाता है कि जो व्यक्ति दुर्गा अष्टमी व्रत को अत्यंत समर्पण और भक्ति के साथ करता है, उसे सौभाग्य, सफलता और खुशी मिलती है। इस दिन 'अस्त्र पूजाÓ भी की जाती है जिसमें भक्त देवी दुर्गा के हथियारों की पूजा करते हैं। इस दिन को वीर अष्टमी के नाम से भी जाना जाता है।
व्रत अनुष्ठान : दुर्गा अष्टमी के त्योहार पर, भक्त सुबह के समय माँ दुर्गा की मूर्ति को फूल, गंध और चंदन चढ़ाते हैं। कुमारी पूजा, यानी 6-12 वर्ष के बीच की 9 अविवाहित लड़कियों की पूजा भी इस त्योहार का एक महत्वपूर्ण पहलू है। इन लड़कियों को देवी दुर्गा का रूप माना जाता है और इस दिन उनकी पूजा की जाती है। दुर्गाष्टमी व्रत का पालन करते हुए, भक्त दिन भर भोजन करने से बचते हैं। दुर्गा चालीसा देवी और देवी को समर्पित कई मंत्रों के जाप के बीच दुर्गाष्टमी पूजा की जाती है। दुर्गा अष्टमी व्रत कथा भी माँ दुर्गा की पूजा करते समय पढ़ी जाती है। इस दिन का एक और महत्वपूर्ण पहलू पुरोहितों को दक्षिणा देना है।
कन्या पूजन : नवमी और अष्टमी के दो दिनों को स्त्रीत्व का उत्सव मनाने के लिए शुभ दिन माना जाता है। दुर्गा अष्टमी की पूर्व संध्या पर, भारत के विभिन्न हिस्सों में कन्या पूजन का अनुष्ठान किया जाता है। कन्या पूजन के दौरान, युवा लड़कियों की पूजा की जाती है और उन्हें छोले, हलवा और पूरी सहित विभिन्न व्यंजन परोसे जाते हैं। इन युवा लड़कियों के पैरों को भी धोया और साफ किया जाता है और यह देवी दुर्गा के प्रति सम्मान दिखाने के लिए एक अनुष्ठान है। युवा लड़कियों के माथे पर तिलक लगाया जाता है और उन्हें उपहार भी दिए जाते हैं। फिर, हर कोई विशेष रूप से महिलाएं इन लड़कियों के पैर छूती हैं, क्योंकि वे देवी दुर्गा और उनके रूपों की अभिव्यक्ति के रूप में पूजनीय हैं।
पूजा की विधि : दुर्गाष्टमी में माता की पूजा की विधि वैसे तो हर महीने एक दुर्गाष्टमी आती है लेकिन उन सभी में सबसे बड़ी और महत्वपूर्ण दुर्गा अष्टमी 'महाष्टमीÓ होती है जो नवरात्री में आती है किन्तु माना जाता है कि अगर प्रत्येक माह पूरे विधि विधान से दुर्गाष्टमी पर व्रत और पूजन किया जाए तो मनोवांछित फल की प्राप्ति होती है। इस दिन सबसे पहले स्नान करके शुद्ध हो जाएं, फिर पूजा के स्थान को गंगाजल डालकर उसकी शुद्धि कर लें। इसके पश्चात लकड़ी के पाट पर लाल वस्त्र बिछाकर उस पर माँ दुर्गा की प्रतिमा या चित्र स्थापित कर लें। फिर माता को अक्षत, सिन्दूर और लाल पुष्प अर्पित करें, फिर प्रसाद के रूप में आप फल और मिठाई चढ़ाएं अब धुप और दीपक जलाएं. दुर्गा चालीसा का पाठ करें और फिर माता की आरती करें। फिर हाथ जोड़कर देवी से प्रार्थना करें माता आपकी इच्छा जरूर पूरी करेंगी।
दुर्गा अष्टमी कथा : हिंदू संस्कृति के अनुसार, सदियों पहले पृथ्वी पर असुर बहुत शक्तिशाली हो गए थे और वे स्वर्ग पर चढ़ाई करने लगे। उन्होंने कई देवताओं को मार डाला और स्वर्ग को बर्बाद करना शुरू कर दिया। महिषासुर सभी में सबसे शक्तिशाली असुर था। तो भगवान शिव, भगवान विष्णु और भगवान ब्रह्मा ने शक्ति स्वरूप देवी दुर्गा को बनया। हर देवता ने देवी दुर्गा को विशेष हथियार प्रदान किया। इसके पश्चात आदिशक्ति दुर्गा पृथ्वी पर आईं और असुरों का वध किया। मां दुर्गा ने महिषासुर की सेना के साथ युद्ध किया और अंत में उसे मार दिया। उस दिन दुर्गा अष्टमी का पर्व प्रारंभ हुआ।
पश्चिम बंगाल का मुख्य त्योहार : दुर्गा अष्टमी को पश्चिम बंगाल के क्षेत्रों में मुख्य रूपसे बड़े उत्साह और जोश के साथ मनाया जाता है। सिंह की सवारी रकने वाले दस हाथों वाले देवता की पूजा राष्ट्र के लगभग सभी हिस्सों में की जाती है और यहां तक कि अस्त्र पूजा या आयुध पूजा के दौरान मां दुर्गा के अस्त्रों की पूजा भी की जाती है। दुर्गा अष्टमी, नवरात्रि उत्सव के आठवें दिन का प्रतिनिधित्व करती है और भक्तगण इस शुभ दिन पर देवी दुर्गा की पूजा और श्रद्धा का व्रत करते हैं। देवता की मूर्तियाँ विभिन्न स्थानों अर्थात पंडालों, घरों, कार्यालयों में स्थापित की जाती हैं। भारी संख्या में भक्त पंडालों में जाते हैं, अपनी पूजा अर्चना करते हैं और देवी दुर्गा की पूजा करते हैं।